开关电源是相对于线性电源而讲的，并不是表明带"电源开关"的开关电源便是开关电源。线性电源就是指带工频变压器的可调稳压电源，原理是高压线路(如电压220V)经工频变压器防护和降血压，转化成低电压交流电流(如12V,24V等),再经二极管整流和电容滤波，变为光滑的低电压直流电源。
为什么说开关电源的技术很重要
开关电源选用电子元件和中小型电源变压器制做成的。原理是高压线路(电压220V)立即由二极管变为髙压直流电源，再经高频开关转换电源电路，转化成高频率低电压高频脉冲电源，再经二极管整流，电容滤波，最终变为光滑的低电压直流电源导出。
由于半导体技术的迅猛发展，尤其是规模性集成电路芯片的广泛运用，促使电子产品朝着微型化、固体化方位发展趋势。与此同时，也对电源设备提出了更高的需要，规定电源设备一样朝着微型化、高效性方位发展趋势。开关电源的发生，变成开关电源行业的一次革命斗争，尤其是自70时代至今，开关电源技术性在世界各国家获得普遍的使用。这类开关电源因为输出功率逆变电路工作中在20KHz之上的高频率，且电源开关晶体三极管工作中于开关状态，因此甩掉了沉重的工频变压器，使开关电源的体积和重量大大的缓解，而效果却比选用工频变压器的线性电源大大的地提高了。
